Araştırmacılar, epigenetik düzenekler üzerinde çalışarak, genlerin nasıl programlandığını ve bu süreçlerin kanser riskini nasıl etkilediğini inceledi. Bilhassa TRIM28 proteini, genlerin açılıp kapanmasını denetim eden bir epigenetik faktör olarak dikkat çekti.
Çalışmada genetik olarak modifiye edilmiş fareler kullanıldı ve bu farelerde iki farklı epigenetik durum tespit edildi. Bu gen programlama modellerinin gücü, farelerin ilerleyen yaşlarda kansere yakalanma riskini direkt etkiledi.
Araştırmacılar, genetik olarak tıpkı olan farelerin bile farklı gelişim süreçlerinden geçebildiğini ve bunun kanser riskini değiştirdiğini vurguladı. Fakat, bu epigenetik değişikliklere neyin neden olduğu şimdi kesin olarak bilinmiyor.
Araştırma, yalnızca kanser riskinin değil, birebir vakitte hangi cins kanserin gelişeceğinin de epigenetik durumla ilişkili olduğunu ortaya koydu.
- Düşük riskli epigenetik durumda gelişen kanserler daha çok lösemi yahut lenfoma üzere sıvı tümörler oldu.
- Yüksek riskli epigenetik durumda ise akciğer yahut prostat kanseri üzere katı tümörler daha sık görüldü.
Bu bulgu, epigenetik sistemlerin kanserin cinsini de etkileyebileceğini gösteriyor.
Araştırmacılar, bu epigenetik farklılıkların rastgele mi oluştuğu, yoksa dış etkenlerden mi kaynaklandığı konusunda kesin bir sonuca ulaşamadı. Lakin, daha evvel yapılan birtakım çalışmalar, anne karnında alkol yahut toksinlere maruz kalmanın ilerleyen yaşlarda kanser riskini artırabileceğini göstermişti.
Van Andel Enstitüsü Epigenetik Merkezi Yöneticisi J. Andrew Pospisilik, “Çoğu kanserin genetik mutasyonlarla temaslı olduğu düşünülüyor ve bu yüzden gelişim sürecinin kanser riskini nasıl şekillendirdiğine pek odaklanılmadı. Lakin bu araştırma bu anlayışı değiştiriyor” dedi.
Bu yeni bulgular, kanserin temel nedenlerine dair yepisyeni bir araştırma alanı açabilir. Epigenetik sistemlerin daha uygun anlaşılması, kanser teşhisi ve tedavisinde yeni yaklaşımlar geliştirilmesine yardımcı olabilir.
Van Andel Enstitüsü’nden Ilaria Panzeri, “Herkesin kansere yakalanma ihtimali farklıdır, lakin bunu sırf ‘kötü şans’ olarak değerlendiremeyiz” dedi. “Kötü talihi tedavi edemezsiniz, lakin epigenetik düzenekleri gaye alarak kanser tedavisi geliştirebilirsiniz.”
